Liste des chroniques   Les enfants et l'activité physique Saviez-vous qu'au Canada trois enfants sur cinq - parmi les 5 à 17 ans - ne font pas suffisamment d'activités physiques pour se développer de façon satisfaisante? On a raison de s'alarmer surtout lorsqu'on prend conscience qu'un enfant sur quatre est considéré obèse. Malheureusement, le modèle qu'offrent les adultes n'est certes pas plus encourageant : 63 % des Canadiennes et des Canadiens âgés de 18 ans et plus ne sont pas suffisamment actifs pour en retirer des bénéfices. Des statistiques qui en disent long! Selon les résultats de l'Institut canadien de la recherche sur la condition physique et le mode de vie de 1998, il existe une relation entre le niveau d'activité physique, l'âge et le sexe. Par exemple, les enfants sont plus actifs que les adolescents pour en tirer des avantages sur le plan de la santé : 43 % des 5 à 12 ans - par rapport à 33 % des adolescents. Les garçons sont plus actifs que les filles : 50 % des garçons âgés de 5 à 12 ans sont considérés actifs alors que ce pourcentage n'est que de 33 chez les filles du même âge. Le même phénomène se répète chez les adolescentes et adolescents âgés de 13 à 17 ans. Plus de 40 % des garçons sont considérés actifs, alors que ce pourcentage n'est que de 25 % chez les filles du même âge. Bienfaits sur la santé La pratique régulière d'une activité physique donne des résultats remarquables sur la santé physique et psychologique des jeunes. En effet, les enfants qui sont physiquement actifs ont généralement une endurance aérobique, une force musculaire, une densité osseuse, une estime et perception de soi supérieures à ceux qui sont inactifs. De plus, le fait d'être actif réduit grandement les risques d'obésité, de maladies cardiovasculaires, d'hypertension, de stress, d'anxiété, etc. Obstacles à l'activité physique Malgré tous les bienfaits susmentionnés, il demeure que certains facteurs influencent beaucoup les jeunes à « pratiquer » ou non une activité physique. Les enfants qui sont physiquement actifs ont généralement des parents, des frères et des soeurs actifs qui encouragent la pratique d'activités physiques. En contrepartie, le temps passé devant la télévision et l'ordinateur, l'importance qu'accordent certains parents à la performance scolaire constituent des obstacles à la pratique de l'activité physique. Inverser la tendance à l'inactivité physique chez les enfants et les adolescents est chose possible. Vos enfants imitent plus souvent que vous le croyez vos habitudes de vie. Ainsi, les parents inactifs courent plus de risques de voir leurs enfants inactifs aussi. Il faut absolument, dès la petite enfance, favoriser de bonnes habitudes de vie. Car plus tôt les enfants sont initiés à l'activité physique, plus grandes seront leurs chances de demeurer actifs tout au long de leur vie d'adulte. Références Institut canadien de la recherche sur la condition physique et le mode de vie. Sondage indicateur de l'activité physique en 1998. Institut canadien de la recherche sur la condition physique et le mode de vie. Le dossier de la recherche. L'activité physique chez les jeunes, 00-05.